Va néixer l’any 1942 al Perú, però va passar la primera infància a Xile. Després del cop militar de 1973, es va exiliar a Veneçuela i, des de 1987, viu a Califòrnia. Va iniciar la seva carrera literària en el periodisme, tant a Xile com a Veneçuela. L’any 1982, la seva primera novel·la, La casa de los espíritus, es va convertir en un dels títols mítics de la literatura llatinoamericana. A aquesta la van seguir moltes altres, totes elles grans èxits internacionals. La seva obra ha estat traduïda a quaranta idiomes i ha venut més de setanta milions d’exemplars, fet que la converteix en l’escriptora en llengua espanyola més venuda. Ha rebut més de seixanta premis internacionals, entre els quals el Premi Nacional de Literatura de Xile el 2010, el Premi Hans Christian Andersen a Dinamarca el 2012 per la seva trilogia Memorias del Águila y del Jaguar, i la Medalla de la Llibertat als Estats Units, la més alta distinció civil, el 2014. El 2018, Allende es va convertir en la primera escriptora en llengua espanyola premiada amb la medalla d’honor del National Book Award als Estats Units per la seva gran aportació al món de les lletres.
